le blog alain-barre par : alain

CHENGDE est situé à 250 Km au Nord de Pékin. C’est peu mais suffisant pour que l’été y soit moins étouffant (« Chengde » signifie en chinois « fuir la chaleur ») et qu’un empereur y fasse construire un immense palais d’été au début du XVIIIe siècle. En réalité, cette capitale d’été avait aussi une fonction politique majeure : le contrôle des minorités nationales. C’est pour cela que l’on trouve à Chengde des reproductions de bâtiments célèbres dans l’empire : la réplique du Potala (le palais tibétain de Lhassa) en est l’exemple le plus frappant.

En Chine, le train est un moyen de déplacement pratique, sûr et lent (4 H pour 250 Km). Deux classes comme en France, l’une avec des « places molles » et l’autre avec des « places dures ». Pour les trains couchettes, il en va de même.

Les effets de la modernisation, dans cette ville de 240 000 habitants, sont moins sensibles qu’à Pékin, parfois j’ai l’impression de me retrouver en Inde. Même nombreux petits commerçants, tôt levés et tard couchés, qui vendent des légumes sur le bord du trottoir des épis de maïs prêts à croquer, des brochettes diverses, de la viande,…

La plupart du temps, ces petits commerçants augmentent leurs prix pour les étrangers. Il faut alors négocier pour le ramener à un niveau raisonnable. Quand la transaction est conclue, sans qu’il y ait eu marché de dupes, tout le monde est content et ils ne sont pas avares de sourires !

On trouve aussi des rues anciennes, animées, envahies par un bric-à-brac indescriptible et des immeubles mal entretenus. On comprend que les Chinois aspirent à aller dans les constructions modernes qui se développent en périphérie de la ville.  Moins de poésie, mais plus de confort et de salubrité… Comme chez nous, les problèmes apparaîtront peut-être dans 20 ou 30 ans avec la prochaine génération qui n’aura pas connu les conditions de vie antérieure ?...

Le soir, dégustation d’un plat typique « la fondue mongole ». Une marmite de bouillon est installée au milieu de la table sur un réchaud. Des tranches fines de viande, du tofu (à base de soja), des légumes, des champignons, des pâtes sont mises à disposition des convives qui font cuire tous ces ingrédients dans la marmite, au fur et à mesure des besoins…  C’est délicieux, parfumé, plutôt léger (pas de matière grasse pour la cuisson) et très convivial !...

Après le repas, balade dans les rues : des gens dansent, jouent de la musique… sur une place, un petit opéra de Pékin s’est reconstitué avec musiciens et chanteurs,…

L’air est doux et saturé d’humidité…Quelques grosses gouttes de pluie font rentrer tout le monde à la maison !...

L’opéra de Pékin  date de 2 ou 3 siècles seulement, mais il s’est appuyé sur un modèle plus ancien : l’opéra satirique mongol.

Tout est codifié, les gestes, les postures, les pas et, encore plus, les costumes et le maquillage. Deux grands types d’opéras : l’un qui s’intéresse plus à l’intrigue et l’autre plus au combat. Celui que l’on joue devant nous raconte l’histoire universelle d’une fille qui en pince pour un beau gars. Sa maman veut protéger sa vertu et s’assurer que le futur gendre est un beau parti !... Pas besoin de longues études en chinois classique pour comprendre. Il y a de la Commedia del arte dans l’opéra chinois !

Les costumes sont magnifiques, les couleurs chatoyantes.

Les rôles de femmes peuvent très bien être tenus par des hommes. La différence réside dans le ton aigu et même suraigu quand il s’agit d’une femme.  

Les instruments de musique jouet sur 5 notes (do, ré, mi, sol, fa, les touches noires du piano). Ils étirent les sons, d’une façon étonnante pour une oreille occidentale et sont interrompus par de fréqents coups de gongs, tambours, claquettes et autres cymbales qui font contraste avec le son filé des flûtes et orgues à bouche…

L’ensemble des bâtiments est construit suivant le modèle du rond dans le carré, le rond symbolisant le ciel et le carré, la terre (qui est plate et carrée comme chacun sait !) L’empereur se rendait de la terre au ciel pour procéder aux sacrifices sensés assurer de bonnes moissons et beaucoup d’autres bonnes choses qu’il négociait en direct avec les divinités !

Pour ce temple, le chiffre magique est le 9, symbole de longévité et de perfection. Ainsi pour composer les anneaux circulaires au sol, trouve-t-on, 9 dalles, 18 ou 81,…Un peu obsessionnel, mais longue vie assurée !...

Comme sur tous les sites, les Chinois adorent se faire photographier dans des poses impériales ou familières... Je me joins volontiers à eux. Ils sont souvent gais, rient facilement, et ne demandent qu'à entrer en contact. Cela les amuse et moi aussi !...