le blog alain-barre par : alain

MAXENCE est un peintre de son temps et il n'a pas dédaigné de travailler pour la publicité.

"Femme à l’orchidée" (1900)….et à la cigarette ! Ce tableau a servi  de publicité pour le marchand de papier à cigarettes, Job. C’est la petite fille du fondateur qui a posé. D’autres peintres célèbres, à l’époque, ont également fait des affiches pour cette marque (MUCHA).
La pose est distinguée. Tout porte la marque de l’élégance et d’une certaine préciosité. Le fond, doré à la feuille d’or ainsi que la finesse du vêtement et de la dentelle peinte sur glacis (couche de peinture à l’huile diluée et transparente qui accroît l’intensité de l’effet), renforcent cette impression.On sent encore l'influence des préraphaélites, en particulier de ROSSETTI. La pose des deux personnages est quasi identique !

Il fut sollicité à plusieurs reprises par ce fabricant pour des publicités qui gardent pour nous, aujourd'hui, un air délicieusement rétro...

MAXENCE aurait-il fait un bon dessinateur de BD ? On peut le penser quand on voit les cadrages originaux et très modernes de sa vie de Jeanne d'Arc

En parallèle à ses peintures symbolistes et religieuses, Maxence n’a jamais abandonné l’art du portrait. Très vite il s’y est montré excellent.
Portraits officiels, portraits de commande, portraits de familles, d’amis,…rien n’a échappé à son pinceau !

En 1892, alors qu'il est encore élève de Gustave Moreau, il peint sa soeur. Le portrait ne cherche pas à avantager le modèle mais à rendre avec le plus d'intensité l'expression et la vérité de l'âme. Le fond est d'un beau vert tendre, indifférencié auquel font écho des reflets verts sur le rose du vêtement.

Quatre ans plus tard, il refait un autre portrait de sa soeur qui vient de se marrier. Elle a pris de la maturité. Elle est  représentée, de nouveau, sur un fond vert, plus sombre que le précédent. Son attitude est plus sérieuse mais le regard est toujours plein de tendresse...

L'oncle du peintre est peint également à plusieurs reprises dans un style libre où l'on sent une touche post impressionniste...

Il peint ses enfants : Juliette, sa fille...

et sa petite-fille, Marianne qui habite toujours à la Bernerie dans la maison de l'artiste....

MAXENCE peintre religieux : l'annonciation (1901)

Maxence s’engage de plus en plus dans la peinture religieuse mais il garde encore l’empreinte des symbolistes et surtout des préraphaëlites.
Ce n’est pas tant la mère de Jésus qu’il met en scène dans cette peinture qu’une allégorie de l’annonciation. La blancheur virginale des lys, l’autel, les habits somptueux, la pose sereine et majestueuse sont censés évoquer la reine des cieux.
L’or de l’auréole, la finesse du dessin rappellent les enluminures du Moyen-âge et les icônes byzantines.

L’expression du personnage est plutôt neutre étant donné la nature du sujet, mais on est frappé par la beauté du visage qui n'a rien de saint sulpicien et l'intensité du regard. L’on pressent, chez Maxence, le talent du portraitiste qui s’affirmera par la suite…

Bien des années plus tard, en 1931, il représentera une autre grande figure religieuse, celle de sainte Thérèse de Lisieux. Il la figurera également d'une manière non conventionnelle : un beau portrait de femme avec de grands yeux verts pleins de douceur...

Les fleurs du lac (1900)

Maxence reçut la médaille d’or de l’exposition de 1900 pour ce tableau qui ne trouva pas d’acquéreur de son vivant. Il le garda chez lui et en fit faire des cartes postales qu’il distribua à ses amis.

Cette procession solennelle se déroule dans une atmosphère médiévale et recueillie. Les personnages semblent nous parler d’une autre réalité mystérieuse qui se déroule en parallèle à la vie ordinaire. Le personnage central, au visage androgyne, nous interpelle du regard. Les autres semblent défiler sans s’intéresser aux spectateurs sauf la jeune fille brune dont le regard est un écho atténué de celui du personnage principal. Pour ce tableau, Maxence a utilisé la vieille technique de la peinture au jeune d’œuf, la tempera

Maxence, comme beaucoup d’autres peintres de son époque, a fait poser ses amis ou sa famille. On peut reconnaître, ici, deux de ses amis peintres.

La procession semble se situer dans une époque médiévale mythique et peu précise, mais le contexte dans lequel elle se déroule est facilement identifiable : le pays de Retz ou le peintre avait un atelier, dans la maison familiale. En arrière-plan on distingue, se détachant sur l’eau du lac,  une allée de pins caractéristique que l'on retrouvera dans d'autres tableaux, celle de l’allée des Brefs à la Bernerie-en-Retz.