Il semble admis que notre moyen-âge fut un temps d’obscurantisme qui oublia la culture des Grecs de l’antiquité et que la
renaissance culturelle nous parvint par l’intermédiaire de la civilisation islamique du Sud de l’Espagne.
Syvain GOUGUENHEIM, un professeur d’histoire médiévale, remet ces affirmations en question. Dans son ouvrage
« Aristote au Mont-Saint-Michel, les racines grecques de l’Europe chrétienne », il montre comment les oeuvres d’Aristote furent traduites en latin et largement
diffusées en Europe avant que n’en paraissent les traductions, faites à partir de l’arabe,
à Tolède, !
Il montre également comment des auteurs de l’islam hispanique, comme Avicenne et Averroès, qui ne lisaient pas le
Grec, ont utilisé des traductions en arabe, faites par des chrétiens d’origine syriaque.
En somme, suivant Gouguenheim :
- Le monde islamique n’est pas à l’origine des traductions de la science et de la philosophie grecque, en
arabe.
- Il ne s’est pas profondément hellénisé, refusant toujours de placer la raison au-dessus de la foi
- Dans l’Europe chrétienne des manuscrits grecs ont toujours circulé, même s’ils étaient en petit nombre, et des hommes
capables de les lire étaient présents.
- Le monde islamique a participé à la transmission de la culture grecque mais on accorde une importance trop grande à son rôle
au détriment des sources chrétiennes et européennes.
Cette thèse est parue début 2008 et elle a suscité de nombreuses polémiques. Elle attire l’attention sur le fait que l’Europe
chrétienne ne s’était pas coupée de ses racines grecques et latines et relativise le rôle des savants et philosophes de l’islam dans la transmission des savoirs de l’antiquité. Il me semble
toutefois que Gouguenheim tord le bâton dans l’autre sens d'une façon excessive et partiale. Quand on visite l’Andalousie on mesure la grandeur de la civilisation arabo-musulmane et
l’on comprend qu’elle ait pu transmettre un certain nombre de valeurs au monde chrétien qui lui était voisin.
Pour en savoir plus :
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article du journal Le Monde du vendredi 04 04 2008-06-05
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un article sur le site du nouvel obs : http://bibliobs.nouvelobs.com/2008/05/22/mais-qui-a-traduit-aristote
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et une superbe série d’émissions parue sur la 5 en 1999 et vendue en DVD : « l’âge d’or de l’Islam » : http://www.amazon.fr/LAge-dor-lIslam-JMahoud-Hussein/dp/B00005V3X6