le blog alain-barre par : alain

...Quatre bateaux à voile occupent la ligne d'horizon et prolongent la barre rocheuse. Plus de la moitié du tableau est laissée au ciel, un ciel nuageux mais pas menaçant. Le ciel est divisé à peu près en deux parties égales. La partie basse est occupée par des nuages denses, presque indifférenciés et qui renvoient le regard sur les voiliers, la plage et les baigneurs, sur l'eau bleue et verte, le sable jaune et ocre orangé. Remarquons au passage, qu'en exacerbant les couleurs naturelles, le peintre a ainsi obtenu des tons complémentaires qui contribuent à une impression de gaieté et de vivacité.

Dans la partie haute, les nuages s'effilochent, de grandes échappées de ciel bleu apparaissent, presque du même bleu que la partie de mer où les gens se baignent et lui faisant écho.

La mer n'est pas uniformément bleue, elle est teintée de vert jade autour des voiliers. Une barque, qui flotte à proximité des baigneurs, utilise la même couleur.

La masse des rochers au premier plan est exagérée par rapport à l'arrière plan, comme prise au grand angle ! Les rochers, dans le prolongement du casino, le sont aussi. De cette façon Renoir délimite bien la zone de baignade qui forme une anse très marquée et recentre ainsi le regard sur la zone où se situent les personnages.

Le travail de transformation du peintre est bien visible quand on compare le tableau à la photo actuelle, mais il faut tenir compte aussi du fait que Renoir a posé, vraissemblablement, son chevalet sur des rochers situés plus en avant que ceux que j'ai choisi ce qui lui permettait d'avoir une vue légèrement plongeante. Ces rochers sont occupés, aujourd'hui, par le poste d'observation des sauveteurs...

Malgré cela, il me semble que Renoir a eu du mal a équilibrer son tableau qui hésite entre un partage 50% ciel et 50% terre (la moins intéressante des compositions)  et un partage par tiers...

Les toiles peintes à la plage du château et à Noirmoutier sont mieux équilibrées !... (à suivre)

Comment pratiquait-on les bains de mer à l'époque de RENOIR ?

La mode des bains de mer s'est répandue tardivement. Il a fallu attendre le premier quart du XIX ème siècle pour que l'on ose se tremper dans l'eau de mer. Les rivages, jusqu'alors, étaient considérés comme mystérieux et plutôt dangereux . On peut remarquer que, aujourd'hui encore, dans beaucoup de pays en voie de développement qui disposent de plages paradisiaques, les autochtones se baignent peu et ne fréquentent pas les plages.

Les premiers bains furent ordonnés pour des raisons thérapeutiques (pour lutter contre la rage, sur les plages normandes). A Pornic, ce fut un ancien chirurgien des armées, Auguste GUILMIN, qui eut l'idée d'associer le traitement par l'eau de mer au traitement par les eaux ferrugineuses de la source de Malmy. Dans son traité du baigneur, paru en 1835, il explique que l'on peut « entrer seul dans l'eau ou soutenu par un guide » et « s'y plonger et s'exposer à la percussion des lames ». L'autre méthode consiste, pour le guide, à porter le baigneur dans ses bras, à l'horizontale, et le plonger dans l'eau à plusieurs reprises. « Il n'est permis qu'aux baigneurs fortement constitués de pratiquer la natation et de rester un peu plus longtemps. » (cité par D. Pierrelée)

Pour faciliter cette opération périlleuse qu'est la baignade, des pieux sont enfoncés dans l'eau. Ils supportent un cordage auxquels les téméraires candidats à ses bienfaits de la baignade pouvaient s'accrocher !

On voit ces piquets sur ce dessin de la plage de la Sablière (aujourd'hui : du château) qui date de 1840. A l'arrière de la plage, des cabines sont installées et, au pied de la tour du château, un établissement de bain offre ses services pour traiter les problèmes de peau et d'épiderme.

Sur les plages de Pornic et de ses environs, ces chemins de piquets et de cordes existent toujours. Ils indiquent aux baigneurs les endroits sans danger où les rochers n'affleurent pas, comme ici, sur la plage de la Birochère.