le blog alain-barre par : alain

Plus on approche de jaisalmer, aux abords de la frontière pakistanaise, plus le paysage devient aride et sec. L'immense désert du Thar commence ici et s'étale vers l'ouest. Peu de villages mais des fermes isolées dans un environnement hostile. Nous nous arrêtons pour en visiter une.

Une partie des bâtiments est construite en dur et peinte en blanc. Le mur de la porte d'entrée est décoré.

Les pièces à vivre sont rudimentaires : des lits tressés (charpois) et des couvertures (il fait froid la nuit !), c'est tout !

Dans l'une des pièces trône un objet sûrement très précieux : un vélo !

Les autres bâtiments destinés aux récoltes, aux outils, sont construits plus simplement en terre ou en pisé.

La ferme est construite autour d'un point d'eau. La zone est semi-désertique mais reçoit des précipitations au moment de la mousson, en été. En hiver il peut arriver, aussi, que des masses humides remontent dans le désert apportant un peu de pluie !

De quoi vivent ces fermes ? De la culture du millet, des lentilles, du sésame et d'un peu de légumes... La paille servant de fourrage pour les animaux. 

Les animaux ? Des chèvres qui se contentent de brouter la maigre végétation de la steppe, un dromadaire qui sert d'animal de trait, parfois une ou deux vaches....

Une douzaine de personnes vivent dans cette ferme qui est placée sous la responsabilité d'une matronne au visage sec, marqué par les épreuves et qui semble dure en affaire !

Je demande à une femme de la photographier...

Son visage, aux traits assez masculin, est également marqué par les difficultés de la vie dans cette zone semi-désertique où la température monte à 45° en été ! Elle redresse la tête et esquisse un beau sourire...

Ses enfants ont un regard qui pétille de vivacité et d'intelligence. L'un s'apprête à partir à l'école...

Leur père travaille. Il tient une antique fourche à deux pointes à la main... Lui aussi sourit au photographe, ce qui n'est pas si fréquent de la part des hommes qui préfèrent, habituellement, adopter une attitude mâle et guerrière !...

L'outillage est rudimentaire. Il ne me semble pas avoir vu de machines agricoles non plus...Dans le désert du Thar, la vie reste traditionnelle et le progrès diffuse lentement...   mais ce n'est pas la misère et l'on sent une certaine fierté chez ces paysans !

La partition de l’Inde aboutissant à la création du Pakistan n’était pas inévitable ! Elle est due, pour une part importante, à la personnalité psychorigide d’un seul homme : Jinnah, le leader des musulmans. Celui-ci est originaire de la même région que Gandhi : le Gujerat. Il est musulman, mais peu pratiquant. Comme Gandhi, il a fait ses études au barreau de Londres. Il s’oppose très tôt aux idées de son compatriote sur la non-violence (une « méthode pour les analphabètes » commente-t-il avec mépris) et quitte le parti du congrès. Il fait alors la connaissance, à Londres, d’un Indien immigré partisan de la création d’un état religieux pour les musulmans, le « pays des purs » ou Pakistan. Jinnah adopte cette position et n’en variera plus poussant le pays à la guerre civile lors de la partition.

Y a-t-il d’autres raisons que religieuses à cette partition ? Pas de raison historique : la civilisation indienne est née dans l’Indus, il y a 3000 ans or cette région est dans l’actuel Pakistan ! Les raisons géostratégiques ne sont pas plus convaincantes : le Gujerat et le Rajasthan sont dans la continuité de l’actuel Pakistan. Des raisons spécifiques dues à la personnalité même de Jinnah ont sans doute joué beaucoup !

A l’inverse de Jinnah, Gandhi est persuadé que l’Inde nouvelle doit se construire avec les deux communautés. En 1947, il tente d’empêcher la scission en allant de villages en villages et en se faisant accueillir tantôt dans un village hindou, tantôt dans un village musulman. Rien n’y fait et la partition connaîtra son lot d’atrocités, provoquant des déplacements de population et des centaines de milliers de morts.

Le problème n’est toujours pas entièrement résolu et les deux pays se sont équipés, à grands frais (au détriment du bien-être de leurs populations) de la bombe atomique pour poursuivre cette lutte fratricide. La guerre couve toujours dans la région disputée du Cachemire !...

Comme d’habitude, on ne connaît pas d’états où la religion ait apaisé les conflits mais, par contre, on en connaît beaucoup, encore aujourd’hui, où elle les a attisés quand elle ne les a pas créés !

 Une surprise nous attend dans l'une des galeries du fort de Junagarh : une photo du "tigre", le nôtre, CLEMENCEAU, venu, précisément chassé le tigre à Bikaner sur invitation du maharajah !

Ganga Singh, le maharajah de Bikaner a guerroyé sur les champs de bataille de l'Europe pendant la première guerre mondiale (en France en particulier). Il a représenté l'Empire des Indes au traité de Versailles en 1919 et c'est là qu'il s'est lié d'amitié avec le "tigre".

Ce surnom donné à Clemenceau a tellement amusé le maharajah qu'il l'a invité à la chasse au vrai tigre ! Ce qui fut dit fut fait et l'on peut voir la peau du fauve sur le lit de Clemenceau à Jard sur mer, en Vendée.

Clemenceau -qui était âgé alors de plus de 80 ans- fut sans doute choyé comme un hôte de marque ! Pour ne pas mouiller sa célèbre moustache on lui a sans doute proposé la cuillère à soupe spécialement adaptée pour moustachu !!!

Ce maharajah fut un réformateur. Il fit venir le chemin de fer jusque dans sa ville et une fresque célèbre cet évènement dans le palais.

On peut flâner dans ce palais. Il n'est pas le plus prestigieux mais recèle de belles choses.

On restaure... Un petit coup de peinture et les stucs retrouvent leur splendeur !

Mon oeil est attiré par une fresque qui plaira sûrement à mon petit fils et à tous les lecteurs et lectrices assidus des aventures de Babar !...

 Visiter un temple hindou commence par l'incontournable cérémonie des chaussures : on ne rentre pas chaussé. A la rigueur, peut-on rentrer en chaussettes...

Le temple de Deshnoke mériterait pourtant bien que l'on porte des chaussures et même des bonnes ! C'est le fameux temple des rats ! Plusieurs centaines, peut-être même des milliers de rats vivent là aux frais des fidèles qui nourrissent généreusement ces braves petites bêtes.

Le repas des fauves est particulièrement spectaculaire quand on les voit réunis autour de l'écuelle de lait !...

Ils sont ici comme chez eux et comme ils ne se sentent pas menacés ils ont toutes les audaces. Ils vous frôlent, vous passent entre les jambes, déclenchant les hurlements des visiteuses occidentales...

A vrai dire, trop bien nourris ils ne sont pas en bonne santé. On ne leur voit pas le poil lisse et la moustache conquérante des vrais rats en maraude du film "Ratatouille". Ils ont l'air plutôt pelés, souffreteux et gâleux...

Le rat, véhicule des dieux peut-être, mais véhicule qui aurait besoin d'une bonne révision !