le blog alain-barre par : alain

 Vers la fin de son séjour à Venise, MONET consacrera plusieurs journées pour peindre le rio della Salute.

Pour cela il s'installe de nouveau dans une gondole (comme pour peindre le palais des Doges) orientée vers le nord et il peint un petit pont encadré par des maisons d'un côté et un grand mur de l'autre.

Comme souvent chez Monet le point de vue est original. Il n'est pas sans rappeler celui qu'il avait adopté pour peindre le pont de Dolceacqua lors de l'un de ses précédents séjours en Italie.

Les toiles du Rio della Salute baignent dans une lumière rouge et dorée. Elles ont donc été peintes dans l'après-midi. Monet a-t-il réussi la gageure qu'il jugeait impossible à réaliser quand il déclarait : "Quand on est cerné par la lumière éblouissante, on trouve sa palette assez pauvre. Ici, l'art aurait besoin de tonnes d'or et de diamants !..."

Les peintures du rio della Salute furent les dernières que Monet peignit à Venise. Il s'était juré de revenir mais sa femme, Alice décéda le 19 mai 1911, après une longue maladie et Monet ne quitta plus Giverny.  

Il lui fallut encore 6 mois après le décès de sa femme pour se remettre sur les toiles de Venise. Il avait le sentiment d’un travail incomplet et, jusqu’au dernier moment il a hésité à les exposer : « Me voilà bien prêt de montrer mes Venise, que j’aurais tant aimé revoir sur place, car, comme toujours, hélas, au moment de les livrer, je suis toujours mécontent, travaillant jusqu’au dernier moment pour ne pas arriver à grand-chose de bon…. »

L’exposition eut lieu le 28 mai 1912, à la galerie Bernheim-Jeune & Cie à Paris et elle fut un grand succès !

 Les deux séries les plus intéressantes peintes par MONET lors de son séjour à Venise en 1908 sont, pour moi, les deux toiles représentant San Giorgio au crépuscule et les 6 qui représentent l'église Santa Maria della Salute et le Grand Canal.

.Contrairement aux cadrages un peu austères des palais peints précédemment par Monet, la Salute offre une grande perspective dont la beauté est éclatante sous toutes les lumières.

Monet a tellement été touché par la magie du lieu qu'il en a peint 6 exemplaires allant de la teinte la  plus claire à la plus foncée...

(à suivre...)

 Le Palazzo Dario est situé à proximité du palais Barbaro où Monet était hébergé au début de son séjour à Venise. Pour le peindre, il installait son chevalet, en face, au pied du Palazzo Hôtel Gritti.

Hélas pour le photographe en mal de reconstitution, l'accès n'est pas autorisé ! Comme pour les autres palais j'ai dû trouver une autre solution : photographier à partir du vaporetto. Cela ne va pas sans difficultés, entre les mouvements de roulis, les autres bateaux qui s'interposent et les têtes des touristes qui dépassent !

Ce palais est l'un des plus beaux du Grand canal. Il est orné d'incrustations de marbres polychromes réalisés par des artistes venus de Lombardie. Malgré son amour des reflets dans l'eau, Monet ne pouvait pas le couper dès le premier étage comme il l'avait fait pour le palais Contarini. Il décide de laisser une part moins importante à l'eau et d'en représenter deux étages....

Il réalise ainsi une série de 4 peintures, faisant varier les lumières, les teintes et les formats mais en conservant à peu de choses près le même cadrage.

Pour obtenir des teintes se rapprochant de celles de MONET j'ai dû faire varier la température de couleur et utiliser des filtres réchauffant ou refroidissant sur tout ou partie de l'image.

Dans les séries peintes à Venise, MONET n'a pas essayé de rendre les effets de la lumière au fil des heures (comme pour la cathédrale de Rouen)
mais de saisir les ambiances au fil des jours, à la même heure sur une période de quelques semaines. Les variations sont donc assez limitées ce qui explique que chaque série ne comporte que quelques exemplaires contrairement aux grandes séries précédentes.

 San Giorgio fascinait MONET. Il ne se contenta pas de peindre une série de 4 tableaux à la lumière de l'après-midi, il revint à plusieurs reprises, alors que le soleil était déjà couché, pour peindre deux célèbres toiles intitulées "San Giorgio au crépuscule".

Pour la petite histoire, c'est l'un de ces tableaux que  l'acteur Pierre Brosnan dérobe dans le film"L'affaire Thomas Crown". 

Je n'ai pas réussi à reconstituer, comme je le souhaitais, en photographie ces deux oeuvres. En voici toutefois un essai retravaillé en postproduction.

    Je n’ai pas retrouvé les mêmes lumières que celles de Monet au crépuscule. Le soleil semblait se coucher plus à l’ouest, dans l’alignement du canal de la Giudecca. Le fait que j’étais à Venise en septembre alors que MONET y était en novembre explique peut-être ce décalage. Je n’ai pas retrouvé non plus des couleurs aussi flamboyantes que dans ses tableaux. La aussi il est possible que le coucher de soleil  - qui dépend beaucoup de l’humidité et de la pureté de l’air - soit d’une qualité différente en novembre ?

Par ailleurs MONET, en 1908 et plus encore en 1911, quand il reprend ses esquisses vénitiennes, souffre d'un début de cataracte. On sait que cette maladie provoque une altération de la netteté (Monet dira lui-même plus tard :"Je vois tout comme au travers d'un brouillard") et une altération de la perception des couleurs.  À mesure que la cataracte évolue, les blancs deviennent jaunâtres, les verts, jaune-vert et les rouges, orangés. Les bleus et les violets font place aux rouges et aux jaunes. 

Cela est déjà un peu perceptible sur les toiles de "San Giorgio au crépuscule", d'autant plus qu'elles ont été reprises 3 ans plus tard et que le thème (le crépuscule) s'y prête. Cela deviendra de plus en plus évident par la suite. Quand sa cataracte se sera notablement aggravée, Monet disposera ses tubes de couleur dans un ordre immuable pour les reconnaître. Sur les conseils de CLEMENCEAU, il se fera opérer d'un œil, peu de temps avant sa mort et n'appréciera pas positivement le changement ! Il déclarera, que malgré la cataracte « C’est tout de même très beau, et c’est ce que j’aimerais pouvoir représenter. »

L’éclairage des toiles de San Giorgio reste encore pour moi assez mystérieux. Il me faudra revenir à Venise une autre fois,  en novembre, mois pendant lequel MONET a peint ces deux tableaux pour éclaircir cette énigme ?....

MONET ne peignait pas la nuit (il a découvert l'électricité à Venise). Il aurait peut-être aimé les effets que produit l'éclairage moderne sur cette merveille de l'art vénitien qu'est San Giorgio ?...