le blog alain-barre par : alain

MAXENCE, même au coeur de sa période symboliste la plus intense, n'a pas cessé de peindre des portraits faisant preuve d'une grande virtuosité technique comme dans ce portrait d'enfant dont l'éclat est rehaussé à la feuille d'or...

ou dans ce portrait de la famille ROY dont le cadrage vertical, à la manière d'une estampe japonaise, surprit la critique en 1897

Pierre ROY (l'enfant près de la mère)devint lui-même un peintre surréaliste reconnu.

En 1912, Maxence reçut une commande d'un noble écossais qu'il ne termina qu'en 1917 après beaucoup de difficultés. Le tableau est très grand (208x108cm) et regorge de détails.

Le personnage en kilt d'apparât est planté dans un décor de parc et de montagnes. Un pin au tronc et au feuillage très travaillé vient recouvrir la tête du personnage d'une manière artificielle....

A moins que l'artifice se situe dans l'élégance surrannée de ce personnage ?...

On sent une pointe d'ironie dans cette composition. Le commanditaire l'a-t-il ressentie ? Toujours est-il qu'il n'a pas honoré sa commande pour cause de "dilapidation de l'héritage familial" ! Maxence, qui avait sué sang et eau sur cette composition en fit don au musée des beaux arts de Nantes !

Maxence aime les femmes aux yeux verts ! En 1941, il réalise un portrait plein de sensibilité, mêlant plusieurs techniques : craie blanche, sanguine, gouache atteignant un équilibre parfait...

Les femmes en prière se succèdent avec des attitudes et des habits identiques dans un style plus ou moins médiéval et celtique...

Parfois on reconnaît un détail caractéristique : par exemple, la grille de l'église néo-gothique St Nicolas de Nantes que Maxence utilisera dans plusieurs tableaux

Maxence peint toujours d'après modèle. Il ne va pas bien loin pour les chercher. Il sollicite souvent ses filles

(MAXENCE, prière bretonne, 1923)

(MAXENCE, le livre de la paix, 1929)

MAXENCE peintre religieux : l'annonciation (1901)

Maxence s’engage de plus en plus dans la peinture religieuse mais il garde encore l’empreinte des symbolistes et surtout des préraphaëlites.
Ce n’est pas tant la mère de Jésus qu’il met en scène dans cette peinture qu’une allégorie de l’annonciation. La blancheur virginale des lys, l’autel, les habits somptueux, la pose sereine et majestueuse sont censés évoquer la reine des cieux.
L’or de l’auréole, la finesse du dessin rappellent les enluminures du Moyen-âge et les icônes byzantines.

L’expression du personnage est plutôt neutre étant donné la nature du sujet, mais on est frappé par la beauté du visage qui n'a rien de saint sulpicien et l'intensité du regard. L’on pressent, chez Maxence, le talent du portraitiste qui s’affirmera par la suite…

Bien des années plus tard, en 1931, il représentera une autre grande figure religieuse, celle de sainte Thérèse de Lisieux. Il la figurera également d'une manière non conventionnelle : un beau portrait de femme avec de grands yeux verts pleins de douceur...

Maxence continue dans la même veine mystérieuse et ésotérique qui lui valut d’être exposé dans les salons de Péladan, le fondateur de « l’ordre de la Rose-croix  catholique et esthétique du temple du Graal », sans adhérer à la philosophie mystique et plus ou moins sectaire de ce curieux "ordre" !

(MAXENCE, Le calme du soir, 1903)

Il situe, de nouveau, ses personnages dans un paysage de la Bernerie. On reconnaît, dans le fond du tableau, l’allée de pins des Brefs. Ses personnages sont habillés dans un style médiéval indéterminé et semblent indifférents au monde réel, attirés par une vision située "hors cadre". Le personnage en arrière plan cherche à mobiliser l'attention du premier sur un élément mystérieux que nous ne voyons pas et qui nous interpelle...

Curieusement cet univers d'un moyen-âge imaginaire, plus ou moins néogothique et teinté de celtisme, revient à la mode aujourd'hui par l'intermédiaire de certains jeux vidéos et films comme la trilogie du "Seigneur des anneaux" : même figures de femmes mystérieuses qui semblent voir une réalité qui dépasse le quotidien !

Le succès de Maxence est très important, mais il à tendance à se répéter et son style commence à lasser. Il va délaisser bientôt les compositions purement symbolistes pour se consacrer  à une peinture plus mystique que mystérieuse et se tourner, à sa manière et sans rien perdre de son talent, vers la religion, la sérénité, la prière.