le blog alain-barre par : alain

Un navire coule : 5200 morts, peut-être 6000 ou 7000 ! L’un des plus grands naufrages de l’humanité. Cela devrait faire la une des journaux ? Eh bien non ! Le Lancastria n’est pas le Titanic ! Ces victimes sont mortes au mauvais endroit, au mauvais moment. Elles sont mortes en France mais elles n’étaient pas françaises et, à part quelques initiés personne n’est au courant. Cela s’est passé, dans l’estuaire de la Loire, en face St-Nazaire, le 17 juin 1940.

Après l’avance fulgurante des Allemands, les troupes anglaises doivent être évacuées. Pour remplir cette mission, Le LANCASTRIA, un paquebot transatlantique est réquisitionné. Il est prévu pour 3200 personnes mais, l’urgence est telle, qu’on le remplit sans compter : de militaires mais aussi de civils.

A peine sorti du port de St Nazaire, le paquebot est attaqué par un avion allemand. Plusieurs bombes le touchent. L’une tombe dans la cheminée. Le bateau est mortellement atteint. Il coule en moins d’une demi-heure.

La côte n’est qu’à quelques kilomètres mais la mer est recouverte de mazout et les naufragés s’épuisent avant l’arrivée de secours. Seuls 2000 d’entre eux survivront !

Pourquoi le silence sur cette affaire ? Il semblerait que, par souci de ne pas démoraliser les anglais, Churchill ait demandé, à l’époque, que l’on ne parle pas de cette catastrophe.

Une fois la guerre finie, l’humeur n’était plus à rappeler de mauvais souvenirs…. Pourtant, tout autour de St Nazaire, les cimetières sont pleins de corps de soldats anglais morts lors du naufrage. À Pornic, par exemple (situé à plus de 20 Km du naufrage) le cimetière compte près de 400 tombes du Lancastria (366 de britanniques, 4 d’australiens, 22 de canadiens, une d’indien, une de New-zélandais, une de Sud-Africain). En visite dans ce cimetière il y a 2 ans, j’ai découvert une lettre qu’une anglaise adressait à son oncle. Le vent l’avait emporté. 

Cette immense catastrophe mérite d’être plus connue. Je pense que l’on en parle peu en France parce que les victimes n’étaient pas françaises. On l’oublie en Angleterre parce qu’elle s’est passée trop loin ! Voilà des morts doublement et bien injustement oubliés !

Pour en savoir plus sur le Lancastria, en quelques mots : file:///C:/Users/alain/Documents/Blog/Lancastria.htm

Pour plus de détails :  http://www.lelancastria.com/Le-Desastre.html