le blog alain-barre par : alain

Renoir peint un dernier tableau à Venise : l'incontournable basilique Saint-Marc déjà représentée par de nombreux artistes dont Canaletto.

 C'est le moins abouti et pourtant celui qui me plaît le plus ! La basilique est merveilleusement rendue. Il est clair que Renoir, qui aimait l'architecture, a été conquis par la synthèse harmonieuse entre les styles byzantin et occidental de ce chef-d'oeuvre. Renoir détestait les symétries artificielles, les répétitions à l'identique. Il déclarait : "non seulement je ne veux pas qu'un chapiteau ressemble à un autre chapiteau, mais je veux que ce chapiteau ne se ressemble pas à lui-même..." De la basilique Saint-Marc il dira plus tard : "Saint-Marc, régulier à l'oeil, dans son ensemble, pas un détail pareil. La régularité de l'oeil étant la seule permise, les bâtisseurs ont rejeté la régularité du compas."

Renoir ayant obtenu l'effet qu'il souhaitait en peignant la basilique s'est contenté d'esquisser le pavage par des lignes de fuite qui recouvrent mal la sous-couche de blanc. Cela renforce encore l'impact de la Basilique ! Chapeau l'artiste !

  Malgré une réputation grandissante, Renoir avait toujours besoin d'argent c'est pour cela qu'à Venise il n'a pas hésité à peindre des lieux touristiques réputés que son galeriste Durand-Ruel pourrait vendre aisément. Cela ne l'empêche pas, simultanément, de pousser ses propres recherches très loin au risque de décontenancer ses admirateurs. A cette même époque, il abandonne l'impressionnisme "pur et dur" - qu'il pense être dans une impasse - au profit d'un dessin plus ferme, d'une ligne "classique". C'est sa période "Ingresque". En Italie, il pense trouver des réponses auprès des grands maîtres de la Renaissance que sont Raphaël et Titien.

En attendant, il faut gagner sa vie et Renoir n'a pas trop d'état-d'âme ! Les peintres réputés de Venise, comme CANALETTO, ont lancé, un siècle plus tôt, la mode des "vedute", c'est à dire des "panoramas", des "vues" très prisées dans toutes l'Europe, il va jouer les Canaletto et refaire l'une des plus célèbres "vedute" de cet artiste : les "régates sur le Grand Canal".

Cette partie du Grand Canal est une des plus prestigieuses. Elle s'étend du Ca Foscari jusqu'au pont du Rialto que l'on devine dans le lointain.

Les vedutistes comme Canaletto étaient des peintres réalistes. Ils s'attachaient à rendre avec exactitude tous les détails. C'est ce qu'attendait leur public qui recherchait, comme sur une photographie, à reconnaître tel ou tel palais. Renoir ne s'est évidemment pas astreint à une telle discipline. Il a essayé de rendre une ambiance à la manière impressionniste et avec sa propre palette de couleurs. Le rouge et le doré des bâtiments sont omniprésents ainsi que les reflets dans l'eau d'un immense ciel bleu parcouru de nuages blancs.... Il n'y a pas autant de gondoles sur le Grand Canal que dans le tableau de Canaletto, mais Renoir en a disposé tout de même un certain nombre et n'a pas lésiné sur les piquets d'amarrage !...

Cette toile est gaie, pleine de charme. Elle sera exposée par Durand-Ruel lors de la VIIe exposition impressionnistes en 1882 et elle "impressionnera" favorablement les visiteurs, en particulier MONET à qui elle donnera l'envie de Venise !...

 Déjà de nombreux peintres avant lui avaient fait le voyage à Venise TURNER (1819, 1833, 1840), COROT (1828, 1834),  MANET (1856 et 1875, ci-dessous : le Grand Canal, 1875)

et WHISTLER (1880, Nuit bleue et or à St-Marc et Nuit bleue sur la lagune)

Renoir reste peu de temps à Venise (fin octobre-début novembre 1881), le temps d'y peindre au moins 5 toiles remarquables. Pratiquement pas de « figure » car il se plaindra de la laideur de ses modèles. Il écrit : « je me rappelle Venise. Suivant une fille qui portait de l'eau, belle comme une madone. Mon gondolier me dit qu'il la connaît, je l'embrasse de joie. Une fois sur la chaise, de trois-quarts, elle était infecte. Pour faire poser il faut être très ami et surtout savoir la langue. »

En réalité, Renoir, aime les gens, aime les contacts. Il ne veut pas que son modèle reste figé. Il a envie de lui parler. Pour rendre la vie, il a besoin de la vie, or, la barrière de la langue l'empêche de communiquer. Ses modèles, si beaux soient-ils, perdent alors tout intérêt. Il a rencontré le même problème en Algérie peu de temps auparavant...

(à suivre...)

 A quoi pouvait ressembler les esquisses peintes par MONET à Venise ? On peut en avoir une idée grâce à une toile qu'il n'a pas retouchée. Il s'agit de La Gondole, qu'il offre à son ami Georges CLEMENCEAU. Elle est, aujourd'hui, au musée des Beaux-Arts de Nantes.

Le cadrage de la gondole est original et parfaitement mis en place, les formes sont bien délimitées ainsi que leurs ombres. Reste à peindre les reflets sur l'eau et l'atmosphère – ce que Monet appelle « l'enveloppe »- C'est dans ce domaine que sa touche personnelle s'exprime le plus. Cette gondole pourrait être un bon exercice pour des peintres amateurs et des photographes : comment la terminer à la manière de Monet ?

L'amitié de Clemenceau et Monet a débuté en 1890. C'est à partir de 1920 qu'ils ont commencé à s'écrire fréquemment. On connaît plus de 150 lettres adressées par le vieux politicien au vieux peintre. Le « Tigre » s'y montre souvent enjoué, optimiste, remontant le moral facilement en berne de Monet.

 Beaucoup ont traits à l'installation des nymphéas dans les salles de l'Orangerie, d'autres à l'opération de la cataracte du peintre. Les évocations culinaires sont fréquentes, les deux amis étant tous les deux gourmets. Les vendéens seront sensibles à l'évocation d'un de leurs plats favoris dans ce courrier où Clemenceau essaient de convaincre Monet de venir le voir en lui déclarant : « Et pensez que si vous ne venez pas, vous ne saurez jamais ce que c'est que le bouillon de choux-rèbes. Le reste vaut-il la peine de vivre ? Ce n'est pas certain. (17 août 1920) »

Pour ceux qui ne connaissent pas les Nymphéas exposés au musée de l'orangerie, c'est une découverte impressionnante à faire, ne serait-ce que par leur dimension : 90mx4,5 m de hauteur !!!