le blog alain-barre par : alain

J’aime les gares. Parfois c’est ce que je connais le mieux dans certaines villes. La gare de Nantes ne présente pas, à vrai dire, de charme particulier. Du marbre, ou du faux-marbre, de grands tableaux d’affichage, elle est plutôt claire et fonctionnelle avec ses deux entrées : Nord et Sud. Son véritable attrait ne se situe pas à l’intérieur mais dehors : le jardin des plantes. Elaboré dans la première moitié du XIXe siècle, c’est une petite merveille qui vaut le voyage à elle seule ! par contre si vous êtes arrêtés en pleine voie dans le train qui doit vous amener à l’aéroport Charles De Gaulle (CDG pour les intimes) et que l’on vous annonce un retard indéterminé, le prestige de la gare de Nantes en prend un sale coup ! Tout le monde connaît le laconisme des annonces SNCF lorsque l’on est arrêté ainsi en pleine voie ! Mais aujourd’hui l’enjeu est de taille (beaucoup de billets à rembourser et peut-être des billets d’avion ?)  et tous les employés s’affairent. Première annonce : nous allons peut-être passer par Rennes ! Une demi-heure après, une autre annonce : nous passerions par Angers pour arriver à Montparnasse ? Entre temps l’agence de voyage imagine un plan de sauvetage en prenant l’avion Nantes Paris ! Je commence à imaginer que je vais passer mes douze jours de vacances à Rennes ou à visiter quelques gares de France qui manquent encore à ma collection. Le train « décolle » en direction d’Angers… De nouveaux passagers montent. Un contrôleur annonce d’une manière officieuse que s’il y a « assez » de passagers pour CDG et Lille nous trouverons peut-être une solution ?… En somme la SNCF évalue ce qui serait le plus dommageable (financièrement pour elle) : laisser les passagers de notre train rater leur avion ou leur correspondance à Lille ou retarder un autre TGV pour l’aéroport CDG au Mans. Suspense…Contrôleurs et hôtesses circulent dans le train et enquêtent. Peu de temps avant d’arriver au Mans annonce est faite : les passagers initialement prévus pour Roissy et Lille  changent de train. Il ne reste plus à la SNCF qu’à trouver un chauffeur pour ce TGV retardé. On le fera venir en taxi de Nantes. Ouf ! je ne passerai pas mes vacances à visiter les gares de France. Si tout va bien, si le vol n’est pas supprimé à cause du vent qui soufflait avec un petit air de tempête dans la matinée, s’il n’y a pas d’alertes à la bombe diverses : dans quelques heures, en route vers Doha, au Qatar, puis vers Bangkok. Six heures de vol, une escale de quelques heures, puis 7 heures de vol et… bonjour le sourire Thaï ! Demain la Thaïlande… peut-être ! Dans la vie, il faut savoir rester Zen… première leçon !

Le marché de Damnoen Saduak est un des rares marchés flottant qui subsiste en Thaïlande. Il est situé à une centaine de Km de Bangkok.  L’afflux des touristes lui permet de survivre sans trop le dénaturer. On y vend de tout, surtout de la nourriture et des articles pour touristes. Je précise tout de suite que les touristes les plus nombreux ne sont pas européens. Comme dans tout le reste de la Thaïlande d'ailleurs, les touristes asiatiques me semblent l’emporter sur les européens ! Ce marché est-il « authentique » ? Oui et non ! Il est comme beaucoup de nos marchés un compromis entre une vocation utilitaire et les nécessités du commerce touristique. Certains s’en offusquent. Pour moi cela ne semble ni plus ni moins artificiels que dans nos sites touristiques renommés. Je pense par exemple à Locronan avec ses faux bretons qui vendent des faux souvenirs, Rochefort-en-terre, Saint-Gustan, etc… Tous ces sites prestigieux jonglent entre un passé idyllique reconstitué pour les besoins de la cause et les nécessités commerciales !  Je dois dire que j’y trouve assez souvent mon compte, mais il est nécessaire de savoir faire la part des choses et ne pas se laisser abuser, mais seulement amuser. Vous l'avez compris je n'ai pas le tic de l'authentique ni l'éthique de l'authentique d'ailleurs et je m'amuse même avec du toc ! Si je veux vraiment sentir l'âme d'un pays, je me contente de me promener dans les rues de la ville, je prends les transports publics et je regarde les gens vivre et travailler. Sous le vernis des civilisations, des coutumes et autres apparences, les humains se ressemblent : mêmes émotions fondamentales, mêmes peurs, mêmes joies, mêmes colères, tristesses, avidités, agressivités, violences, compassion... Cela j'aime le voir, le reconnaître chez l'Autre, chez les autres, chez ceux que je viens

visiter. Cela affleure... il suffit juste de gratter le vernis des civilités et des civilisations...

Une femme sur son bateau m'a ému. Plutôt âgée... elle vendait des légumes qu'elle décortiquait entre deux clients... regardez ses mains. Des mains calleuses, comme celles des paysannes autrefois dans nos campagnes de France. Si le marché n'est pas très "authentique", ces mains-là, au moins le sont !

Femmes de Thaïlande entre modernité et tradition

Elles ne portent pas de voile, elles ont souvent un beau sourire et des traits harmonieux… mais leur sort n'est pas toujours enviable ! 52% de la population active est féminine et la bonne marche du pays repose beaucoup sur elles ! Mieux, 48% des cadres et dirigeants d’entreprises sont des femmes. Ce statut particulier de la femme au travail est commun aux pays de riziculture dont la religion dominante est le bouddhisme. (La riziculture est, traditionnellement un travail plus féminin que l’élevage ou la culture du blé qui engendrent des sociétés patriarcales). En ville, elles font les mêmes métiers que les hommes, mais le soir elles sont seules à s’occuper du repas et des enfants. Il est vrai que beaucoup d’hommes (mais également des femmes) font un second métier pour arrondir les fins de mois ! - Dans les campagnes, le travail des champs repose beaucoup sur elles. En Thaïlande tout le monde travaille, mais surtout les femmes !

Les mariages sont encore souvent arrangés, y compris en ville. La dot que le prétendant doit présenter pour « acquérir » sa femme est très importante ! Dans ce genre de mariage, l’épouse doit s’installer chez ses beaux-parents qui se chargent de veiller sur sa vertu. La société thaïlandaise est matriarcale, mais cela n’empêche pas un machisme très réactionnaire de régner à l’intérieur de la famille ! Les mariages se font tardivement (vers l’âge de 30 ans) et la surveillance __

sur les « bonnes mœurs » des filles est telle que l’homosexualité féminine est une réalité bien présente. Après le mariage (arrangé) la « respectabilité » des femmes reste un souci majeur. On tolère, par contre très facilement les aventures du mari. Les femmes de « basses conditions » sont moins surveillées. On tolère qu’elles aient ainsi une certaines liberté sexuelle et qu’elles s’adonnent également, pour 150 000 d’entre elles, à la prostitution. Des changements sont perceptibles en ville, les femmes accèdent au droit au divorce de fait, utilisent la contraception… Internet qui est un des éléments moteur de la mondialisation, leur apprend beaucoup de choses... Les hommes acceptent mal cette nouvelle répartition des pouvoirs dans le couple et dans la société et ont tendance à abandonner leur épouse à la naissance du premier enfant puis de recréer divers nouveaux foyers sans consistance. Ils ont également recours à la prostitution (qui n'a pas été inventée pour les touristes).

C’est l’ancienne tradition du soutien familial matriarcal (des parents, même très éloignés, peuvent recueillir un enfant qui a besoin de soutien) qui sauve la société thaïlandaise.

Les changements sont chaotiques, mais c’est une société qui évolue et dont les structures ne craquent pas (comme on aurait pu s'y attendre après le krach financier catastrophique de 1997).

Quoiqu’il en soit le sort des femmes et des enfants en Thaïlande est beaucoup plus enviable que dans n’importe quel pays arabe musulman !...

Le bouddhisme à la mode thaïlandaise

Pour amadouer les dieux autrefois il fallait des sacrifices et du sang, aujourd’hui ils se contentent d’encens. Je sais, Je sais… Quelques islamistes assoiffés de sang et de pouvoir n’ont toujours pas compris que les temps ont changé !... Bouddha à la mode thaïlandaise est beaucoup plus pacifique et pragmatique : il aime ce que tout le monde aime dans le pays, l’argent sous forme de bons vieux billets que l’on tient dans ses mains et que l’on déroule…

Ou l’or, sous forme de feuilles millimétriques que l’on applique d’un geste délicat directement sur la statue. Cela donne aux Bouddhas ainsi décorés un petit air de peau qui pèle après un coup de soleil. C’est du plus bel effet ! On reconnaît les maladroits à l’or qui reste collé sur leur pouce plutôt que sur la statue. C’est, hélas, ce qui m’est arrivé malgré les leçons expertes d’une dévote Thaïlandaise.

On peut tout demander à Bouddha : aussi bien de gagner au jeu que de gagner des "mérites" pour une meilleure réincarnation... On peut aussi tout lui offrir : des fleurs : c’est simple, c’est frais et ça fait toujours plaisir !

Mais on peut faire des offrandes bien plus surprenantes. Par exemple : des nounours, des petits lapins en peluche, des chats…

Un petit Bouddha miniature…

L’offrande que je préfère, c’est un petit cochon minuscule qui tient sur l’ongle de la statue !

Si l’on n’a rien à offrir à Bouddha, on peut tout de même lui proposer un bout d’étoffe, une étoffe jaune. Il s’allonge à même le sol, s’en recouvre et s’endort paisiblement…

Bouddha n’est pas difficile. Il est même plutôt bienveillant et il semble toujours vous sourire d’un petit air narquois comme s’il nous disait : « Tu sais tout ça n’est pas sérieux… la vie, les emmerdes d'ici-bas, le stress au boulot… détends-toi…cool … sois Zen ! »

Cela me rappelle que lorsque j’ai fait mon service militaire j’avais déclaré sur la fiche d’information que j’étais bouddhiste tendance « Suzuki » et que ma religion ne m’interdisait qu’une seule chose : porter des armes !  

Brave Bouddha, qui ne se prend même pas pour un Dieu !

Les moines essaient de faire comme Bouddha : un bout d’étoffe orange et hop, les voilà partis, les mains dans les poches ! Façon de parler parce qu’ils n’ont même pas de poches. Ils n’en ont pas besoin, ils ne possèdent rien ! Ils vivent de mendicité. Le matin, on les voit se précipiter vers les bonnes maisons où la mendicité est bien récompensée… Conseil : si vous êtes une femme, ne donnez pas d’offrande directement à un moine. Ils ne sont pas de bois et pour éviter de tomber dans la concupiscence ils vous demanderont de la faire transiter par les mains d’un homme !

Ceci dit et sans plaisanter, le bouddhisme en Thaïlande est très vivant et respecté. Il se réclame de la tradition Theravada (petit véhicule). Il ne reconnaît aucun dieu et n'a donc pas besoin de clergé. Il s'appuie sur la responsabilité individuelle et il encourage l'abstension et le détachement. Les moines sont nombreux (250 000 hommes) et soumis à des obligations strictes. Un tiers d'entre eux est constitué de religieux "occasionnels" qui accomplissent une sorte de retraite qui vient interrompre pour un temps plus ou moins long, leur activité professionnelle.

...Ainsi deux mondes peuvent se croiser dans la rue : le jeune moine dans le dénuement, très "zen" et la femme d’affaire thaïlandaise surbookée qui téléphone au volant de sa voiture…