Dans l'opéra de Pékin, les sentiments ne sont pas exprimés par les expressions du visage mais par des attitudes codifiées et par la décoration même du visage.

Le maquillage prend donc une importance capitale. C'est tout un art (difficulté augmentée par le fait de travailler en miroir !). La séance dure longtemps. Les acteurs se maquillent eux-mêmes et ils acceptent qu'on les prenne en photo...

Les couleurs expriment le caractère du personnage. Le rouge, comme toujours en Chine, est valorisé. Il représente la bravoure, le courage, la fidélité. Le noir symbolise la vigueur et l’intelligence. Le jaune et le blanc symbolisent plutôt la méchanceté et la perfidie. Les couleurs or et argent représentent les dieux, le mystère. Le bleu et le vert sont les couleurs de la nature et du naturel.

Etant donné l’importance accordé au maquillage on comprend que la séance dure longtemps. Elle est ouverte au public et particulièrement passionnante à voir, surtout pour un photographe. A ne manquer sous aucun prétexte si vous passez un jour par Pékin !